Cómo identificar y tratar las picaduras de arañas venenosas

Aprende a distinguir entre las picaduras de araña peligrosas y las inofensivas

Las arañas suelen incomodar un poco a la gente, pero la mayoría no son realmente peligrosas. ¡Tienen mucho más miedo de nosotros que nosotros de ellas! Sin embargo, las picaduras ocurren y puede ser difícil saber a qué te enfrentas: ¿es peligrosa o inofensiva? A continuación, te explicamos qué picaduras requieren atención médica, cuáles son inofensivas y cómo distinguirlas. También hablamos con científicos, profesionales de la salud y expertos en control de plagas para obtener consejos sobre cómo tratar las picaduras de araña (y cómo evitarlas por completo).

Nota: Probablemente la picadura de araña no revierta gravedad, pero, si por casualidad te ha mordido una viuda negra o una reclusa parda, busca atención médica de inmediato.

¿Qué picaduras de araña son venenosas?

La mayoría de las arañas son inofensivas, pero algunas, como las viudas negras, las reclusas pardas, las arañas errantes brasileñas y las arañas saco amarillas, pueden ser venenosas. Si una de estas arañas te pica, busca atención médica de inmediato: aunque la picadura rara vez es mortal, su veneno puede hacerte sentir muy mal.

Pasos

Picaduras de araña peligrosas

1. Picadura de la viuda negra. {endbold} Las arañas viuda negra (Latrodectus) tienen un veneno tóxico. Si te pican, sentirás un dolor agudo, casi como un pinchazo. Las viudas negras tienen colmillos largos, por lo que es posible que veas pequeñas marcas rojas de los colmillos en la piel. La zona se adormecerá, y luego aparecerán calambres musculares, enrojecimiento e hinchazón leve alrededor de la picadura. Poco después aparecerán síntomas más graves.^[1]
   
   • Aspecto de la picadura: 1 o 2 pequeños puntos rojos rodeados de piel enrojecida e inflamada. En algunos casos, puede aparecer una lesión con forma de diana.^[2]
   • Síntomas comunes: entumecimiento, dolor intenso, rigidez, espasmos musculares, fiebre, náuseas, sudoración excesiva, ojos hinchados o caídos, dolor de cabeza, dificultad para respirar.
   • Tratamiento recomendado: Acude de inmediato al médico para que te administren el antídoto y la vacuna contra el tétanos. Mientras tanto, lávate la herida con agua y jabón y aplícate una bolsa de hielo.
   • ¿Es grave? No pone en riesgo tu vida, pero te hará sentir muy mal, sobre todo si no recibes tratamiento dentro de las primeras 24 a 48 horas. Una vez que recibas atención, te recuperarás en unas 24 a 48 horas.^[3]
   • Cómo son las viudas negras: Las viudas negras tienen un cuerpo negro brillante y miden entre 6,4 y 35 mm de largo. Solo las hembras pican, y estas tienen una marca roja distintiva en forma de reloj de arena en el abdomen.
   • Dónde viven las viudas negras: en el sur y el oeste de EE. UU., aunque se han visto en todos los estados excepto en Hawái y Alaska.^[4]
2. Picadura de araña reclusa parda. {endbold} Las arañas reclusas pardas (Loxosceles) son venenosas. La picadura inicial no duele, por lo que es posible que al principio no te des cuenta. La gravedad de la reacción depende de la profundidad a la que haya penetrado el veneno. Por lo general, de 3 a 8 horas después, sentirás dolor y una sensación de ardor, y luego aparecerá una ampolla, un moretón o una úlcera con forma de diana. En las horas y días siguientes, pueden comenzar a aparecer síntomas más graves.^[5]
   
   • Aspecto de la picadura: enrojecimiento, hinchazón y picazón (como una picadura de insecto normal); luego aparece una ampolla o una llaga con el centro oscuro y hundido. En casos graves, la piel adquiere un tono azulado o negro.^[6]
   • Síntomas comunes: dolor, hinchazón, picazón, ampollas, calambres musculares, dolores de cabeza, náuseas, fiebre/escalofríos, piel ennegrecida alrededor de la picadura (necrosis). Sin embargo, el entomólogo Samuel Ramsey, PhD, señala que la mayoría de las picaduras de la reclusa parda no evolucionan a úlceras necróticas graves. ^[7]
   • Tratamiento recomendado: Acude al médico de inmediato. No existe antídoto para la picadura de la reclusa parda, pero necesitas atención médica para controlar los síntomas.^[8]
   • ¿Es grave? Sí, es grave. No te vas a enfermar ni vas a morir, pero necesitas tratamiento para evitar que la piel se ennegrezca y se necrose, lo que puede dejar cicatrices graves.
   • Cómo son las arañas reclusas pardas: Estas arañas suelen ser de color marrón y miden unos 2,5 cm. Según el Dr. Ramsey, también tienen una marca distintiva en forma de violín que te ayudará a reconocerlas. ^[9]
   • Dónde viven: sureste y medio oeste de EE. UU.
3. Picadura de la araña errante brasileña. {endbold} Las arañas errantes brasileñas (Phoneutria nigriventer), también llamadas arañas banana, tienen un veneno muy tóxico que afecta de inmediato al sistema nervioso. Si te pica una, el dolor será intenso e inmediato. Estas arañas no construyen telas; en cambio, se arrastran por el suelo del bosque por la noche en busca de presas. Es inquietante imaginarlo, pero las picaduras son poco frecuentes y es poco probable que te encuentres con esta araña en la naturaleza.^[10]
   
   • Aspecto de la mordedura: bulto rojo oscuro e hinchado, que puede presentar marcas visibles de colmillos. La piel alrededor de la mordedura puede formar ampollas o adquirir un tono violáceo.
   • Síntomas comunes: dolor, sudoración, salivación excesiva, latidos cardíacos irregulares, presión arterial alta y erecciones prolongadas y dolorosas (priapismo) en los hombres.^[11]
   • Tratamiento recomendado: Acude de inmediato al médico para que te administren el antídoto.
   • ¿Es grave? Sí, es grave. Aunque es poco probable que mate a un adulto, te hará sentir muy mal y podría llevarte al hospital. La picadura puede ser mortal para los niños.
   • Cómo son las arañas errantes brasileñas: Su cuerpo peludo puede medir hasta 5,1 cm de largo, con una envergadura de hasta 18 cm. Su color varía, pero la mayoría son de tono marrón y gris.^[12]
   • Dónde viven: Principalmente en Sudamérica (especialmente en Brasil, de ahí su nombre).
4. Picadura de la araña de saco amarillo. {endbold} Las arañas de saco amarillo (Cheiracanthium) son venenosas, y su veneno actúa como una citotoxina en los humanos (lo que significa que destruye las células o afecta su funcionamiento). Esta picadura suele causar enrojecimiento e hinchazón, y podría provocar lesiones necrotizantes (que devoran la carne) similares a las de la reclusa parda, pero menos graves.^[13]
   
   • Aspecto de la picadura: 2 protuberancias pequeñas, rojas e inflamadas (con marcas de pinchazos visibles) o 1 protuberancia roja más grande. Puede aparecer una pequeña ampolla, una mancha oscura en el centro o lesiones necróticas leves.
   • Síntomas comunes: dolor, picazón, enrojecimiento, hinchazón, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, lesiones necrotizantes (casos graves).
   • Tratamiento recomendado: El tratamiento depende de la gravedad de la picadura. Controla tus síntomas en casa y acude a un profesional de la salud si empeoran o cambian.^[14]
   • ¿Qué tan grave es? No te matará, pero puede ser muy dolorosa y, en ocasiones, puede causar lesiones necrotizantes.
   • Cómo son las arañas de saco amarillo: Tienen el cuerpo de color amarillo pálido o verde claro y patas largas y delgadas (siendo las delanteras notablemente más largas). La mayoría alcanza un tamaño de entre 0,6 cm y 1,0 cm.^[15]
   • Dónde viven: En todo Estados Unidos, México y Sudamérica.

Picaduras de araña leves o inofensivas

1. Picadura de araña lobo. {endbold} Las arañas lobo (Lycosidae) son venenosas, pero su veneno no representa gran peligro para los humanos. Los colmillos de estas arañas pueden perforar la piel, así que es posible que veas dos pequeñas marcas rojas; sin embargo, por lo general solo causan enrojecimiento leve, hinchazón, picazón e irritación. No obstante, los síntomas pueden ser más graves en personas inmunodeprimidas y en quienes son alérgicas al veneno.^[16]
   
   • Aspecto de la mordedura: Piel enrojecida e hinchada con pequeños (pero visibles) orificios de punción donde penetraron los colmillos. La piel puede parecer ligeramente dañada o desgarrada.
   • Síntomas comunes: enrojecimiento leve, hinchazón y picazón. Síntomas poco frecuentes pero graves: línea roja que se extiende desde la picadura, bulto hinchado que aumenta de tamaño, hinchazón facial, dificultad para respirar, mareos o desmayos.
   • Tratamiento recomendado: El cuidado en casa es suficiente. Límpialo con agua y jabón, toma un analgésico de venta libre (si es necesario) y usa una bolsa de hielo para controlar la hinchazón. Toma un antihistamínico si te pica la zona. Julia Eze, enfermera de familia certificada (NP-C), sugiere aplicar aloe vera o hamamelis para calmar la picazón en la piel. ^[17]
   • ¿Es grave? No es tan grave, a menos que tengas el sistema inmunitario debilitado o seas alérgico. Busca atención médica si tienes otros síntomas además de enrojecimiento, dolor e hinchazón leve.
   • Cómo son las arañas lobo: Las arañas lobo son de color marrón oscuro o gris; algunas tienen rayas o marcas a lo largo del dorso. Miden unos 5,1 cm de largo, y las más grandes son peludas.
   • Dónde viven: En todos los continentes de la Tierra (excepto la Antártida).
2. Picadura de araña vagabunda. {endbold} Las arañas vagabundas (Tegenaria agrestis) son venenosas, pero su veneno no es tóxico para los humanos. A pesar de los rumores, no hay evidencia científica que demuestre que sus picaduras son necróticas (destruyen tejidos). Los CDC no consideran que esta araña sea peligrosa para las personas.^[18]
   
   • Aspecto de la picadura: un pequeño pinchazo que se convierte en un bulto pequeño, rojo e hinchado.
   • Síntomas comunes: Dolor leve, enrojecimiento.
   • Tratamiento recomendado: El cuidado en casa suele bastar. Lava la zona de la picadura con agua y jabón y cubre la herida con un vendaje estéril.
   • ¿Es grave? No es nada grave. El dolor leve y el enrojecimiento desaparecerán por sí solos en unos días. Acude al médico si presentas otros síntomas.
   • Cómo son las arañas vagabundas: Tienen el cuerpo de color marrón claro a medio, con rayas oscuras en el centro. Pueden llegar a medir hasta 2,5 cm de diámetro.
   • Dónde viven: Noroeste del Pacífico.
3. Picadura de araña saltadora. {endbold} La araña saltadora (Salticidae) tiene colmillos y produce veneno, pero su veneno no supone una amenaza médica para los humanos. De todos modos, su picadura puede causar síntomas leves como enrojecimiento e hinchazón. Estas arañas son muy tímidas, así que es poco probable que te pique una.^[19]
   
   • Aspecto de la picadura: una pequeña protuberancia roja e hinchada que pica (similar a una picadura de mosquito).
   • Síntomas comunes: enrojecimiento, picazón, escozor e hinchazón.
   • Tratamiento recomendado: Puedes tratarlo en casa. Límpialo con agua y jabón, pon una bolsa de hielo para controlar la hinchazón y toma paracetamol o antihistamínicos de venta libre para aliviar el dolor leve y la picazón. Los síntomas deberían mejorar en 24 horas.
   • ¿Qué tan grave es? Por lo general, no es grave. Vigila tus síntomas; si empeoran después de 24 horas, contacta a tu médico.
   • Cómo son las arañas saltadoras: Tienen un cuerpo corto y peludo que mide entre 5,1 y 19 mm de largo. Suelen saltar de un lado a otro de forma impredecible.
   • Dónde viven: En todo Estados Unidos.^[20]
4. Picadura de tarántula. {endbold} Las tarántulas (Theraphosidae) son venenosas, pero rara vez pican y su veneno solo es ligeramente tóxico para los humanos, causando síntomas como enrojecimiento e hinchazón. Dicho esto, sus colmillos son lo suficientemente fuertes y grandes como para dejar marcas en la piel, por lo que la picadura en sí puede ser dolorosa. Las tarántulas son peludas, y el contacto de la piel con los pelos también puede resultar ligeramente irritante.^[21]
   
   • Aspecto de la picadura: protuberancia roja e hinchada con una leve inflamación (similar a una picadura de abeja)
   • Síntomas comunes: dolor leve y punzante, enrojecimiento, picazón e hinchazón.
   • Tratamiento recomendado: Puedes tratarlo en casa. Límpialo con agua y jabón y vigila los síntomas. El dolor o las punzadas pueden durar unas horas; toma analgésicos de venta libre.
   • ¿Es grave? No es grave. La picadura te escuece un poco, como la de una abeja. Sin embargo, si tienes fiebre, náuseas o vómitos, busca atención médica.
   • Cómo son las tarántulas: Las tarántulas tienen un aspecto imponente, con sus cuerpos grandes y peludos y sus largas patas, pero son bastante dóciles. Suelen ser de color negro, marrón o gris.
   • Dónde viven: Las tarántulas son mascotas muy populares, ¡así que es posible que haya una en casa de tu amigo! En la naturaleza, se encuentran en el suroeste de Estados Unidos, México, América Central y América del Sur.^[22]
5. La picadura de la araña camello. {endbold} Hay mucha desinformación circulando sobre las arañas camello (solífugos). Se clasifican como arácnidos, pero en realidad son una mezcla entre una araña y un escorpión, ¡lo cual, hay que admitirlo, suena espeluznante! También son agresivas, pero solo pican cuando se sienten amenazadas, acorraladas o si las tocas. Su picadura duele más o menos como la de una abeja. No son venenosas, pero tienen mandíbulas muy fuertes.^[23]
   
   • Aspecto de la picadura: Mancha muy roja e hinchada con dos marcas de pinchazo bien definidas.
   • Síntomas comunes: dolor, hinchazón.
   • Tratamiento recomendado: Puedes tratarlo en casa. Límpialo con agua y jabón, cúbrete la picadura y vigila los síntomas. Toma analgésicos de venta libre para el dolor y la hinchazón.
   • ¿Es grave? No es muy grave, pero te va a doler bastante. Evita tocarte o rascarte la zona de la picadura para prevenir infecciones.
   • Cómo son las arañas camello: Por lo general son de color gris claro, beige o marrón rojizo, y su tamaño oscila entre los 13 y los 102 mm. Tienen ocho patas y un cuerpo peludo y segmentado.
   • Dónde viven: En desiertos de todo el mundo, incluidos los de América del Norte.^[24]

¿Cómo sabes si una picadura de araña es peligrosa?

1. Síntomas como fiebre, escalofríos y vómitos indican una picadura más grave. La mayoría de las picaduras de araña son inofensivas y solo causan síntomas leves, como enrojecimiento temporal, dolor, hinchazón y picazón. Estos síntomas desaparecen por sí solos en unos días y no requieren tratamiento médico. Si presentas síntomas más graves, es importante que busques atención médica.^[25]
   
   • Ten en cuenta que la mayoría de las picaduras de arañas venenosas no son mortales, pero las más graves requieren tratamiento. Es necesario administrarte un antídoto (si no, no te recuperarás).
   • ¿Tengo que llamar a los servicios de emergencia? Sí, busca atención médica lo antes posible si tienes fiebre, escalofríos y vómitos. Si te cuesta respirar, tienes dolores de cabeza intensos o estás ardiendo de fiebre, llama al 911 de inmediato.

Cómo prevenir las picaduras de araña

1. {endbold} Las arañas tienen escondites y comportamientos específicos que puedes evitar para reducir al mínimo las posibilidades de que te piquen. Sin embargo, ninguna estrategia es 100 % infalible. Las arañas viven entre nosotros y no podemos evitarlas por completo. Para prevenir las picaduras, estos consejos te serán de ayuda:
   
   • Usa repelentes de insectos registrados en la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
   • Poda la vegetación de tu jardín. Elmer Bensinger, especialista en control de plagas, explica que muchas de las fuentes de alimento de las arañas se encuentran en los arbustos y matorrales descuidados. «Si controlas su fuente de alimento y podas la vegetación, harás que les resulte muy poco atractivo quedarse ahí».^[26]
   • Guarda la leña al aire libre y revisa que no haya arañas antes de llevarla adentro.
   • Sacude bien tus zapatos, sombreros, guantes, etc. antes de ponértelos.
     • El Dr. Ramsey explica que a las arañas reclusas marrones les encanta esconderse en los zapatos, y que la forma más común en que la gente sufre una picadura es al meter el pie sin mirar. ^[27]
   • Usa guantes para las tareas al aire libre, como jardinería, mover piedras o muebles, o cargar leña. Usa mangas largas y pantalones largos cuando estés al aire libre (especialmente en zonas boscosas).
   • Ordena tu casa y deshazte de periódicos viejos, ropa y muebles que ya no usas.
   • Sella todas las aberturas, grietas y hendiduras de tu casa con masilla.^[28]
   • Apaga o reduce la intensidad de las luces exteriores. El experto en control de plagas Luke Lewis explica: «Los mosquitos, los jejenes y otros dípteros pequeños se sienten atraídos por la luz por la noche y constituyen una de las principales fuentes de alimento de las arañas. Si mantienes las luces exteriores apagadas o las sustituyes por bombillas amarillas o moradas, se reducirá considerablemente la cantidad de insectos voladores, lo que a su vez ayudará a mantener alejadas a las arañas».^[29]
   • Evita acercarte o tocar a cualquier araña con la que te cruces. El entomólogo Brandon Runyon señala que la mayoría de las arañas solo pican cuando se defienden. ^[30] Si no las amenazas, normalmente no pican.

Preguntas frecuentes sobre las picaduras de araña

1. ¿Todas las arañas son venenosas? Casi todas las arañas son venenosas porque usan sus colmillos y su veneno para inmovilizar a sus presas. Sin embargo, la mayoría de los venenos de araña no son dañinos para los humanos. Solo unas pocas especies tienen un veneno que puede hacernos daño o enfermarnos (la viuda negra, la reclusa parda, etc.)^[31]
2. ¿Cuánto tiempo después de una picadura de araña empiezan los síntomas? La mayoría de los síntomas leves, como dolor, picazón y hinchazón, aparecen de inmediato. La única excepción: las arañas reclusas pardas. Sus picaduras son indoloras, y es posible que ni siquiera te des cuenta de que te han picado hasta pasadas varias horas.^[32]
3. ¿Puedo tocar o apretar la picadura de una araña? No, mejor evita hacerlo en la medida de lo posible. Las picaduras de araña son pequeñas heridas abiertas y manipularlas puede provocar una infección bacteriana. La Dra. Farah Khan, alergóloga e inmunóloga certificada, recomienda aplicar una loción calmante, aceite de manzanilla o un esteroide tópico como la hidrocortisona al 1 % para evitar que te rasques. Otra opción para aliviar la picazón es tomar un antihistamínico de venta libre por vía oral. ^[33]
4. ¿Qué puede confundirse fácilmente con una picadura de araña? Existen varias afecciones de la piel que pueden imitar los síntomas de una picadura de araña, como otras picaduras de insectos, erupciones, infecciones bacterianas y llagas. Los síntomas de las picaduras de arañas más peligrosas, como la de la viuda negra, se parecen mucho a los de la gripe (al principio). Ten cuidado y presta atención a tus síntomas: si algo te parece raro, no dudes en llamar a tu médico.^[34]

Referencias

1. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/black-widow-spider-bite
2. ↑ https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/spider-bites/symptoms-causes/syc-20352371
3. ↑ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499987/
4. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/black-widow-spider-bite
5. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22946-brown-recluse-spider-bite
6. ↑ https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/spider-bites/symptoms-causes/syc-20352371
7. ↑ [v161700_b01]. 20 de enero de 2021.
8. ↑ https://www.poison.org/articles/brown-recluse-spider-bites
9. ↑ [v161700_b01]. 20 de enero de 2021.
10. ↑ https://www.britannica.com/list/9-of-the-worlds-deadliest-spiders
11. ↑ https://www.britannica.com/list/9-of-the-worlds-deadliest-spiders
12. ↑ https://www.livescience.com/41591-brazilian-wandering-spiders.html
13. ↑ https://www.britannica.com/list/9-of-the-worlds-deadliest-spiders
14. ↑ https://www.369bugs.com/blog/yellow-sac-spider-bite/
15. ↑ https://www.westernexterminator.com/spiders/yellow-sac-spider
16. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/wolf-spider-bite
17. ↑ [v165584_b01]. 17 de septiembre de 2025.
18. ↑ https://extension.usu.edu/planthealth/research/hobo-spiders
19. ↑ https://www.westernpest.com/blog/do-jumping-spiders-bite/
20. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16639-spider-bites
21. ↑ https://www.poison.org/articles/tarantula-scorpion-bite-sting-treatment-181
22. ↑ https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Invertebrates/Tarantulas
23. ↑ https://ph.health.mil/topics/entomology/what/Pages/Camel-Spider.aspx
24. ↑ https://www.ead.gov.ae/en/Discover-Our-Biodiversity/Invertebrates/Camel-Spider
25. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16639-spider-bites
26. ↑ [v161702_b01]. 5 de febrero de 2021.
27. ↑ [v161700_b01]. 20 de enero de 2021.
28. ↑ https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16639-spider-bites#prevention
29. ↑ [v162163_b01]. 1 de julio de 2022.
30. ↑ [v162540_b02]. 3 de abril de 2024.
31. ↑ https://www.burkemuseum.org/collections-and-research/biology/arachnology-and-entomology/spider-myths/myth-some-spiders-are
32. ↑ https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/spider-bites/symptoms-causes/syc-20352371
33. ↑ [v162055_b01]. 25 de enero de 2022.
34. ↑ https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/spider-bites/diagnosis-treatment/drc-20352377

source https://es.wikihow.com/Tipos-de-picaduras-de-ara%C3%B1a